禁煙日記　再燃するたばこ税増税議論　記者が体験／和歌山

　たばこ税増税の議論が再燃している。鳩山由紀夫首相や長妻昭厚労相が引き上げに言及。厚生労働省は１０年度税制改正要望で増税を求めた。政府税制調査会での議論を経て、増税方針や増税額が決まれば改正案が国会に提案される。

　長妻厚労相が例示した「欧米並みの価格」。同省は０６年のまとめでたばこ１箱の値段を、▽イギリス９・３７ドル▽カナダ７・２６ドル▽フランス６・１８ドル。アメリカは州や小売店ごとに異なり、参議院の調査ではニューヨーク市が平均７・８３ドル。１ドル９０円で換算すると、▽イギリス８４３・３円▽カナダ６５３・４円▽フランス５５６・２円▽ニューヨーク市７０４・７円だ。

　思い出すのは昨年にぎわった「１箱１０００円」の議論。きっかけは、日本財団の笹川陽平会長の新聞紙上での発言だった。欧州との価格差に加え、「分かりやすい」との理由で１０００円を提唱すると、各地で１０００円が議論された。笹川会長は「１０００円なら９割が禁煙するとの研究もあり、とくに青少年のたばこ離れが進む。５００円では禁煙につながらない」と大幅値上げにこだわる。

　今回の増税報道をみて、「議論の目安になる価格が安くなったな」と思ったが、あくまで円高傾向を反映したもの。１ドル１１０円ならイギリスは１０３０・７円になる。

　日本禁煙学会（作田学理事長）なども「笹川会長の意見にまったく賛成する。先進国で日本だけが遅れている」として来年度税制改正での１箱１０００円の実現を求める。たばこの需要減少のため価格・課税政策を求めるたばこ規制枠組み条約の遵守（じゅんしゅ）を訴える。

　ちまたの反応を聞いた。３０年前に禁煙した和歌山市の無職の男性（８５）は「やめてから健康になった。たばこをやめたい人にはいい機会」と歓迎する。一方、喫煙する同市の自営業、古川哲夫さん（６０）は「庶民の楽しみを目の敵にするやり方。諸外国とは消費税なども違い、たばこ税だけ比較するのはおかしい」と反対。だが、「５００円になったらやめる」そうだ。「一緒にやめましょう」と励ましてもらった。【加藤明子】