元喫煙者の賠償請求棄却　たばこ販売の違法性否定

長年の喫煙でがんなどの健康被害が生じたとして、横浜市金沢区の自営業高橋是良（たかはし・これよし）さん（６７）ら元喫煙者３人（うち１人死亡）が、日本たばこ産業（ＪＴ）と国に１人１千万円の損害賠償などを求めた訴訟の判決で、横浜地裁は２０日、請求を棄却した。

　水野邦夫（みずの・くにお）裁判長は判決理由で、ＪＴの責任について「製造・販売を続ければ、不特定多数が病気になり、死亡すると認識していたとまでは言えない」と違法性を否定。国についても「規制権限を行使しなかった違法性はない」と指摘した。

　また喫煙をめぐる社会情勢の変化に触れ「たばこの製造・販売については、国民的な議論を待ち、最終的に国会での審議を経て決定されるべきだ」と付け加えた。

　訴えによると、３人は２０〜３７年間喫煙し、高橋さんは肺がんを、ほかの２人は肺気腫を患った。

　原告らは、ＪＴは欧米の研究発表などでたばこの有害性や依存性を認識しながら、危険性についてあいまいな表示で販売、国の規制も不十分だったなどと主張。

　ＪＴは、たばこは嗜好（しこう）品で、喫煙は自由意思によるものだとして請求棄却を求めていた。

　喫煙被害をめぐる同様の訴訟では、２００６年１月、最高裁で元喫煙者の請求を棄却する判決が確定した。