たばこを吸う高齢者は、吸わない人に比べて、認知症になる危険が２倍に高まる――。福岡県久山町の住民を対象にした九州大学の調査で、こんな結果が出た。喫煙の認知症への影響を示した日本人での研究は珍しいという。福岡市で開かれる日本老年医学会学術集会で１４日に発表される。

　研究チームは、１９８８年に健康診断を受けた６５歳以上で認知症がない住民７１２人（当時の平均年齢７２歳）を１５年間続けて調査した結果、２０２人が認知症と診断された。たばこを吸わない、吸っていたがやめた、吸うの３群に分け、認知症になった割合を比べた。

　吸う群は、吸わない群に比べて発症リスクが２倍だった。また、吸っていたがやめた群と、吸わない群ではリスクに差がなかった。チームは、禁煙が認知症の発症リスクを下げる可能性が示されたとみている。

　九州大学の小原知之助教は「喫煙は脳の老化や動脈硬化などを引き起こし、それらが認知症になりやすくしているのではないか」と説明する。（辻外記子）