緑茶の渋味成分であるポリフェノールの一種の血中濃度が高い女性は低い女性に比べ、胃がんになる危険性が約3分の1だとの疫学調査結果を、厚生労働省研究班（主任研究者・津金昌一郎（つがね・しょういちろう）国立がんセンター予防研究部長）が22日発表した。緑茶を習慣的に多く飲んでいると、血中濃度も上がるとみられる。

男性も含めて喫煙との関係をみると、ポリフェノールの血中濃度が高い非喫煙者は胃がんの危険性が低いが、血中濃度が高い喫煙者は、危険性がやや上がる傾向も判明。

研究班の井上真奈美（いのうえ・まなみ）国立がんセンター室長は「たばこと緑茶の組み合わせが悪いのではなく、緑茶をたくさん飲んでも、喫煙で効果が打ち消されてしまうためではないか」と分析している。

調査は、岩手、秋田、大阪など9府県の40-69歳の男女約3万7000人を平均12年追跡。この間に胃がんになった494人と、ならなかった同数の人たちについて、保存してあった血液の成分を比較。

その結果、複数ある緑茶ポリフェノールのうち「エピカテキン３ガレート（ＥＣＧ）」が、血液1ミリリットル中に9.3ナノグラム（ナノは10億分の1）以上検出された女性は、検出されなかった女性より胃がんの危険性が低かった。