【ワシントン共同】チェルノブイリ原発事故の収束作業に関わった作業員約１１万人を２０年間にわたって追跡調査した結果、低線量の被ばくでも血液がんの一種である白血病の発症リスクが高まるとの研究結果を、米国立がん研究所や米カリフォルニア大サンフランシスコ校のチームが米専門誌に８日発表した。

　発症者の半数以上は進行が緩やかな慢性リンパ性白血病だったが、中には急性白血病の人もいた。

　調査は、事故発生の１９８６年から９０年までに、主に積算で２００ミリシーベルト未満の比較的低線量被ばくだった人を対象にした。うち約８割は１００ミリシーベルト未満だった。

　１３７人が白血病になり、うち７９人が慢性リンパ性白血病だった。統計学的理由で事前に２０人を除き、１１７人についてほかの発症要因を除外する分析を行った。その結果、約１６％に当たる１９人が被ばくの影響で白血病を発症したと結論付けた。

　白血病になった１３７人は、事故後原発から３０キロ以内で緊急対応に当たった人や軍人、原発の専門家だった。

　放射線による発がんの危険性は、１００ミリシーベルトを下回る被ばくでは、他の影響に隠れてしまい証明が難しいが、これまでも微量で持続的な被ばくによるリスクの指摘はあった。今回の結果はこの主張を補強する。

　チームはコンピューター断層撮影（ＣＴ）装置など、医療機器による被ばく影響を評価するのにも今回の研究が役立つとしている。

　昨年３月に起きた東京電力福島第１原発事故では、収束作業の現場の線量が高く、作業員の緊急時の被ばく線量限度を一時、１００ミリシーベルトから２５０ミリシーベルトに引き上げた。

※慢性リンパ性白血病

　血液や骨髄にある白血球の一種であるリンパ球が緩やかに増殖し続ける病気。進行が遅いため自覚症状がなく治療が不要な場合が多いが、症状が重くなるとリンパ節が腫れて疲れやすくなったり、免疫力が低下して感染症にかかりやすくなったりすることもある。欧米人に多いが日本人では少なく、遺伝的な要因があると考えられている。（ワシントン共同）

※専門誌はエンバイロンメンタル・ヘルス・パースペクティブズ