増え続ける甲状腺がん　事故後誕生の子供脅かす　
「消えない傷痕　チェルノブイリ ２５年」

原子炉爆発という原子力発電の歴史で最悪の旧ソ連チェルノブイリ原発事故から２６日で２５年。福島第１原発事故の深刻度が国際評価尺度で同等の「レベル７」とされたことも加わり、再び世界の注目が集まる。当時まき散らされた高濃度の放射性物質による健康被害が続き、原発解体にはさらに１００年以上の長い時が必要とされている。

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　狭くて薄暗い病院のベッドに、１５歳の女子中学生アナスタシアさんが静かに座っていた。あどけなさの残る笑顔の下、あごから首にかけて、白い肌に１０センチ以上残るＪ字型の赤い傷痕が痛々しい。

　「甲状腺がんの手術痕だ。彼女はチェルノブイリ事故の汚染地域に住んでいた」。ウクライナの首都キエフにあるこの病院を併設する国立内分泌代謝研究所のテレシェンコ医師は、小声でこう説明した。

　ここではほぼ毎日、数人の甲状腺がんを手術する。「心臓が痛み、呼吸が苦しくなる」。３カ月前に発症した同じ病室の中年女性は、病の苦しさをこう説明した。

　事故は１９８６年４月２６日、旧ソ連ウクライナ共和国で発生。飛散した放射性物質セシウム１３７は半減期が約３０年と長く、今も影響が懸念されている。

　放射性ヨウ素も拡散し、子供を中心に甲状腺がんが多発した。このがんは、小さくても転移しやすい性質を持つことなどが同研究所の調査で判明。アナスタシアさんは事故の１０年後に生まれたが、同様に「放射線が影響したがんの特徴がある」（同医師）という。

　同研究所のトロンコ所長が事故時に汚染地域にいた１８歳以下の甲状腺がんの発症例を示すデータを見せてくれた。８６年には年間１９人だったが２００９年には同５９２人。発症者は２０年以上、毎年増え続けた。

　「潜伏期間があるから年々増えるのは不思議ではないが０５年ごろに減少に転ずると考えていた」と同所長。同研究所で手術したのは６０４９人。国連報告書も６千人以上が罹患（りかん）したとしている。

　事故後の甲状腺がんは、多くの場合はヨウ素剤の服用で効果的に防ぐことができたとされる。しかしソ連政府は数日間、事故を隠したため、子供たちにヨウ素剤を飲ませることができず、被害が拡大した。

　「私たちは事故対応を誤った。だから福島第１原発の事故が気になる。日本ではすぐにヨウ素剤は飲ませたのか」。長崎大などから被ばく医療を学びながら患者と向き合ってきた所長は、記者に何度もこう質問した。（キエフ共同）

※チェルノブイリの健康被害

　チェルノブイリ原発事故では大量の放射性物質が飛散、周辺地域で甲状腺がんの増加など重大な健康被害が発生した。事故の影響による死者数は、国際原子力機関（ＩＡＥＡ）などは約４千人、世界保健機関（ＷＨＯ）は最大９千人と推計。約２０万人とする環境団体もある。ＷＨＯ下部組織は、がんによる死者数は旧ソ連の現場周辺国と欧州の計４０カ国で、１９８６年の事故から２０６５年までに約１万６千人に達する恐れがあるとしている。

2011.04.19　 提供：共同通信社