「８０歳で２０本」　6.5人に１人

　日本人の歯の寿命は１２年前と比べ５年以上延びており、８０歳の6.5人に１人は自分の歯が２０本以上残っているとみられることが、厚生省が２日発表した１９９９年の「歯科疾患実態調査」で分かった。子供の虫歯も大幅に減り、９歳児の半分は永久歯に虫歯がなかった。同省は「歯に対する健康意識が高まっている」と分析している。

　この調査は５７年から６年ごとに行われており、８回目となる今回は昨年１１月、全国の約６９００人を対象に行われた。

　歯の平均寿命は、男性が５０．０−６０．７歳、女性が４９．４−６６．２歳で、ともに大臼歯（きゅうし）が最も短く、犬歯が最も長かった。８７年の調査と比較すると、５−９年延びた。

　自分の歯が２０本以上残っている高齢者も増えている。７５−７９歳は17.5％、８０歳以上は9.9％で、いずれも９３年の前回調査と比べアップ。８０歳では15.3％と推定され、前回より4.4ポイント上昇して、同省が掲げる目標値（２０％）に近づいた。

厚生省調査子どもの虫歯も大幅減

　一方、１５歳未満で虫歯が急減している。特に小学生の児童でこの傾向が顕著で、永久歯が一度でも虫歯になったことがある割合を年齢別 に見ると、１２歳70.3％（前回83.9％）△１１歳57.5％（同86.9％）△１０歳63.9％（同80.3％）△９歳50.0％（同70.7％）△８歳42.4％（同54.1％）――と、前回より大幅にダウンしている。

　同省は?少子化により、親が子供の歯の状態をこまめにチェックできるようになった?虫歯になりにくい甘味料を含む食品が増えた――ことなどが理由とみている。

　永久歯の虫歯の治療をしていない人は4.2％で、前回（6.7％）や前々回（8.8％）と比べて減少。治療率も上がっていることを裏付けた。

　歯を毎日磨く人は96.2％。回数は２回が最も多く、半数近くに上がった。

（2000.6.3日本経済新聞）