東京都文京区に住む中村和代さん（57）は５月、ニチバンが主催する「生活テーピング講習会」の門をたたいた。整骨院でのテーピング治療で楽になったと話した亡き父を思い起こし、「足腰が衰え、出歩かなくなった母に役立てたかった」と応募動機を振り返る。

伸縮性テープを使う
３時間の学習を生かし、足の疲れを防ぐ巻き方を母親に施すと、「足が軽くなったと、近隣のファミリーレストランまで一緒に徒歩で向かった」。自身趣味の太極拳で太ももの裏に痛みが走った時には、テープを貼（は）って仕事をやり遂げた。今では「カバンの中にテープを常備している」そうだ。

中村さんが応用した技術は、「健康テーピング」などとも呼ばれる。初心者でもたるみを防げるよう、伸び縮みするテープを利用。「１人でもでき、習得も難しくない」とは、「誰も知らなかった！１枚貼るだけでこんなに効く健康テーピング」（実業之日本社）の著書、山本忠雄さんの言葉だ。

一方、サッカー選手らが行う「スポーツテーピング」は、主に収縮性のないテープでしっかり固定するため難しく、経験が求められる。ただ、基本的な考え方はどちらも同じだ。

血液の流れ止めず
日本歯科大新潟歯学部の影山幾男助教授（解剖学）は、「筋肉や関節の動きを制限し、痛みを起こす場所まで曲げないようにすることが１つ。巻き付けることで、安心感が生まれる心理的な側面も見逃せない」と説明する。テープの持つ伸縮性が筋力を補うほか、姿勢を矯正する機能も発揮する。

公的資格がなく、巻き方は多様。今回、山本さんのほか、市民向け講座で講師を務めるニチバンの斎藤隆正さん、ソニー企業（東京・港）の鹿倉二郎さんの手法をイラストで紹介した。

用意するのは、伸縮タイプのテープとはさみ。テープはドラッグストアやスポーツ専門店に並んでいる。幅は複数あり、使用場所によって変わるが、太ければ縦に割き、細い場合は２枚並べることで対応が可能。５０ﾐﾘ前後の幅なら１０００円以下で手に入る。ニチバンは、用途に応じた形に切った「バトルウィン生活テーピング」も発売している。

巻く前には汗をぬぐい、粘着力を落とさないように。男性選手は「電動バリカンで体毛をそることが多い」（鹿倉さん）が、日常使いでそこまで気を使わなくても大丈夫だろう。引っ張る強さは、少し力を入れる程度。「血液の流れを止めずに、筋肉のけいれんが起きないように、巻かれる手や足は力を入れる」（同）ことも大事だ。

長時間使用避けて
よく問題になるのが皮膚のかぶれだ。斎藤さんは、「両端は体から少し浮かせて巻き、最後にそっと押さえる」方法を薦める。長時間の使用は避ける。できれば６時間以内、長くても就寝前にははがす。頻度は、「多くても１日おき。少しずつ貼る個所をずらすとよい」。

はがし方はテープを引っ張らず、体毛の流れにそってテープから皮膚をはがすような感じで、押さえながらゆっくりと。「トレーニングで筋肉に張りが出たり、腰の座りが悪いと感じたりすると、１枚貼る」と競輪選手の三宅勝彦さんが実践しているように、年齢性別や筋力の強さに関係なくできる。

山本さんは、ストレッチを組み合わせると、より効果的と助言している。最後に間違ってはいけないのが、「テーピングは体の痛みが出ないようにするが、治療はできない」（影山助教授）点。体が楽になっても、治癒しているわけではない。ねん挫などに直面した際には、安静にして応急処置をしたうえで、専門医の診断を受ける。テーピングするだけで放置するのはやめよう。