運動でダイエットしようと思ったら、あなたはどんな方法を選ぶだろうか？

ダイエット法としての運動は、大きく２種類に分かれる。ウオーキングや水泳のような持久的な運動で体脂肪を燃やす「有酸素運動」と、腹筋やダンベル、マシントレーニングなどで筋肉を鍛えて代謝を高める「筋力トレーニング（筋トレ）」だ。たいていは、どちらか一方を選ぶだろう。

ところが、この２種類を３０秒間隔で交互に行うとダイエット効果が高まるという。この考え方に基づくのが、米国から上陸した「サーキットエクササイズ」だ。

埼玉県川口市にあるサーキットエクササイズ専用のジム「クイックフィットＢＭ３０」は、器具の配置が普通のジムと違う。筋トレ用のマシンと有酸素運動の踏み台（ステップ台）が、交互に円形に並ぶのだ。

この施設は女性専用。やってきた参加者たちは空いているマシンに座り、それぞれのペースで運動をスタート。３０秒後ごとに、筋トレ、ステップ台、筋トレ、ステップ台……と繰り返すわけだ。

壁には３０秒をカウントする大きな電光掲示板。そして円の中央には女性トレーナーが立ち、手拍子をしながら「はい、あと５秒」などと声をかける。

一見大変そうだが、実際にやってみると、１つの運動は３０秒しかないので、疲れる前に次へ進み、思ったほどきつくない。

夢中で駆け回っているうちにどんどん汗が吹き出てきて、あっという間に３０分が過ぎた。この間にサークルを３周。これが標準コースだという。

「例えば腹筋運動だけを３０分続けるのはとても大変。でもサーキットなら、鍛える筋肉が３０秒ごとに変わるので疲労が残りにくく、３０分でも意外に楽」と、このジムを開設したボディメンテナンス学院長の饗庭秀直さん。

筋トレマシンは、全身がくまなく鍛えられるように配置。さらに間に挟む有酸素運動で、たまりかけた疲労物質と体脂肪を燃やす。つまり、有酸素運動と筋トレの「いいとこ取り」というわけだ。

高校生の娘と一緒に通い始めて３カ月という主婦のＡさん（44）は、「娘の体脂肪は最初の１カ月で５ﾎﾟｲﾝﾄも減った」と話す。自分は肌荒れや不眠など、気になっていた不調もすっかり改善したという。「普通のジムでは、３０分でこんなに汗を流せない。この運動なら短時間でスッキリできる」

発信元の米国では、「一般のジムはトレーニング愛好家が集まりがちで通いにくい」という女性向けに、「短時間で脂肪が燃える」「低価格」「女性が通いやすい」などとアピールしたのが受けた。今や全米でコンビニエンスストアに匹敵する数の専門ジムがあるという。

日本でも専門ジムが次々オープン。多くは女性専用だ。計量器のメーカーのタニタは「フィッツ・ミー」という名称で、都内と名古屋市内に４店舗を運営する。ほかに、都内と神戸市に３店舗の「ボディーズ」、関西を中心に１０店舗の「Ｊサーキット」、九州を中心に１１店舗展開する「Ｂライン」などがある。

さらに、サーキット専門ジムを世界で９千店舗以上展開する世界最大手のカーブスが、この夏、都内に３店舗をオープンした。「来年には本格的に全国展開の予定」（カーブスジャパン）

ジムが近所になくても、腹筋やスクワットといった何種類かの筋トレを組み合わせれば、サーキットエクササイズは自宅でもできる。大切なのは筋トレと「その場足踏み」のような有酸素運動を３０秒ずつ交互に行うこと。まずはイラストのような筋トレ３種目プラス有酸素３回を３周（約１０分間）やってみよう。これだけでもけっこう汗をかき、そう快だ。
（日経ヘルス編集部）