自分が持つ肥満遺伝子によって、ダイエット法を変えたほうがいいとする「遺伝子型ダイエット」が注目されている。市販の検査キットもあるが、体形や食べ物の好みなどからセルフチェックも可能だ。

肥満に悩む大学生のＨさん（21）はこの春、ご飯を減らすダイエット法に取り組んだ。１カ月間頑張って２ｷﾛｸﾞﾗﾑ減と一応成果は上がったものの、ニキビが増えるなど体調が今ひとつ。

そんなとき、Ｈさんは「遺伝子型ダイエット」を知った。簡単な検査で遺伝子を調べると、自分に合うダイエット法がわかるという。早速、検査を受けると、１週間後に「食事の脂肪を減らすこと」などのアドバイスが届いた。

方針を切り替えて１カ月。脂肪の摂取量を減らしただけなのに体重が５ｷﾛｸﾞﾗﾑ、ウエストは８ｾﾝﾁも減った。３４％だった体脂肪率が３０％を切ったことから、減ったのは主に体脂肪と考えられる。ニキビもきれいに消えた。

このカギを握るのが「肥満遺伝子」だという。

私たちの体は、親からもらった遺伝子を基につくられる。顔やかたちや体格が親に似るのはそのためだが、「太りやすさ」を決める遺伝子もある。それが肥満遺伝子だ。現在までに、５０種類ほどの肥満遺伝子が発見されている。

このうち日本人に多いのは、表に挙げた３種類だ。京都市立病院糖尿病・代謝内科の吉田俊英部長の研究によると、日本人の７５％は、これら３つのうち少なくとも１つを持つという。２つ以上持っている人も２−３％いる。

この３遺伝子は「体のどこに脂肪が付きやすいか」にも関係している。

例えば、「リンゴ型」と呼ばれる肥満遺伝子を持っている人は、お腹の中に内臓脂肪がたまりやすく、太るとお腹がせり出してくる。「洋ナシ型」の人は皮下脂肪が多く、特に女性の場合、お尻や太ももに脂肪が付くのが特徴だ。

太りやすい食べ物も対照的。リンゴ型はご飯やめん類などの糖質で太りやすいのに対し、洋ナシ型は肉や揚げ物など脂肪で太るという。脂肪を減らして減量したＨさんは洋ナシ型だ。

米国で医師として取り組んだ研究をもとに、遺伝子型に応じたダイエット法を提唱する日本ウェイトマネージメントの佐藤芹香代表はこう説明する。「リンゴ型遺伝子をもつ人の体は、糖質を利用する効率が低い。だから食べた糖質があまって血糖値が高くなりがち。それなのに、リンゴ型の人はたいてい、ご飯やめん類に目がない。つまり太りやすい食べ物は本人の好みであることが多い」。一方、洋ナシ型の人は肉や揚げ物を好むという。

もう１つの遺伝子型である「バナナ型」は、食べても太りにくい「やせ体質」。筋肉量が少なく、一度太るとほかのタイプよりやせにくいという。肥満を避けるためには、筋肉の材料となるたんぱく質をとって、筋肉をつけるエクササイズをするのがいい。

冒頭のＨさんが購入した「肥満遺伝子検査キット」は、日本ウェイトマネージメントが販売しているもの。口中を綿棒でぬぐって宅配便で送ると、１週間ほどで３遺伝子の有無を調べた結果が届く（31,500円）。インターネットや一部店舗で販売中だ。

キットを使わなくても、体形などから型をある程度判別できる。太りやすい場所は目安の１つ。「リンゴ型の人は、太ってきたときジーンズのホックが留まらなくなり、洋ナシ型は太ももやお尻が引っかかって上がらなくなる」と佐藤代表。さらに詳しいチェック項目が記載された、佐藤代表の著書「遺伝子型ダイエット」（日経ＢＰ）もある。

肥満遺伝子は、特定の病気の発症リスクにも関している。自分の遺伝子型に合ったダイエット法は、かかりやすい病気を防ぐ道であるともいえそうだ。
（日経ヘルス編集部）