今月中旬、福岡市で国際高血圧学会が開催された。各国から研究者や医療関係者が集まり、最新の治療法や研究成果が紹介された。

高血圧が抑制できるかどうかは、今や先進国だけの問題ではない。患者数は世界で約１０億人とされているが、そのうち、約６億４千万人が発展途上国とされる。学会では、日常の生活で上手に血圧をコントロールする必要性が説かれ、「福岡宣言」が採択された。

国内ではおよそ７００万人が高血圧の治療を受けているとされる。病院へは行っていないが、日ごろの血圧が高めの人も入れると、その数はさらに何倍にも膨れあがる。

血圧治療の進歩は目覚しい。古くからある利尿薬のほか、血管の細胞内にカルシウムが入らないようにするカルシウム拮抗（きっこう）薬、昇圧ホルモンを減らすＡＣＥ阻害薬、体内の昇圧システムを抑えるアンジオテンシン�U拮抗薬など降圧剤の選択肢は広がった。自分にあった薬で血圧は下げやすくなった。

降圧治療は脳卒中や心臓病予防には必要だ。しかし、頼りきりでは根本的な解決になっていない。食生活に気をつけないと将来の寝たきりや認知症を招くことになる。
私が会長の兵庫県健康財団では「健康ひょうご２１」県民運動で５年前から「減塩し、ご飯と大豆を食べよう」と呼びかけ、県民約１千人に協力してもらい毎年２４時間尿を調べ運動の達成度と効果をモニターしている。

福岡市の学会でも発表したが、この間、食塩の摂取量を厚生労働省の目標の１日１０グラム以下におさえた人は３６％から５３％に増え、上の血圧が１６０以下の境界域から軽症高血圧の人が２３％から１７％に減った。正常血圧の人は６８％から７６％になった。１千人全体で見ても１日２グラムの減塩で上の血圧が平均４下がった。

この減塩と血圧低下で少なくとも１０％脳卒中死亡が減ると予測される。兵庫県の医療費推計では脳卒中治療に年間１千億円使われており、およそ１００億円の節減効果だ。
１日２グラムの減塩で健康寿命も平均１年は延びるだろう。