卒業、入学、転勤、人事異動など、春は生活環境が変化して何かとストレスが多い。歓送迎会が多く、食生活も偏りがちだ。そんなとき、気が付くと口の中にできるのが「口内炎」。できてしまうと物が食べづらくなり、気分も憂鬱（ゆううつ）になる。予防法や早く治す方法を専門家に聞いてみた。

「仕事でストレスを感じていて、少し体が疲れると口内炎ができる」。公務員の中村めぐみさん（仮名、46）は１、２カ月に１度は口内炎になる。１週間ほどで治るものの気分は重い。
口内炎は口の中の粘膜にできる炎症。白色や黄色の円形の潰瘍（かいよう）ができたり、粘膜に傷が付いたことなどが原因で赤くなったり腫れたりする。

ウイルスなどが原因とはっきりしている口内炎もあるが、多くは原因不明のもの。慶応大学医学部の朝波惣一郎助教授によると「睡眠不足や過労、不規則な食事、ストレスが引き金になることが多い」。

ビタミン不足影響
口内炎になりにくくするには、まず睡眠をしっかり取るなど規則正しい生活をすることが大切だ。食事の栄養バランスにも気をつけよう。女子栄養大学栄養クリニックの白野浩子講師は「粘膜を健康に保つ働きのあるビタミンＢ２が不足すると口内炎になりやすい」と話す。ビタミンＢ群は食物をエネルギーに変える時に使われる栄養素で、アルコールを多く摂取するとより多く使われる。何となく体が疲れやすい時も、不足している可能性が高いという。

ビタミンＢ２は赤身の魚や、レバー、豚肉、卵や緑黄色野菜などに含まれる。成人男性で１日1.6mg、女性で1.2mg程度が１日の摂取量の目安といわれる。ちなみにレバーの焼き鳥１本に0.7mg、納豆１パックに0.22mg、卵１個に0.22mg、２００ccの牛乳１本に0.32mg含まれている。

管理栄養士の特定非営利活動法人「ＮＳＣ２０００」の渡辺聡美理事長は、「魚介、牛乳、乳製品、卵などを１日に３、４品食べると必要量を自然に摂取できる」という。ただし、ビタミンＢ２は水溶性で一度に多量にとっても排出されてしまう。毎回食事で取るように心がけたい。

薬塗りすぎ注意
歯磨きやうがいで口の中の衛生状態を保つことも大切。ストレスが多くなると口の中が乾燥して常在菌が増えやすくなるため、水やお茶を飲むのもいい。

それでも口内炎ができてしまったら早めに治そう。市販されている口内炎用の軟こうを使う時は、まず歯磨きで口の中をきれいにして水分をふき取り、綿棒などで患部に塗る。ただし塗るのは多くても毎食後と寝る前１回までがいい。

口内炎ができた時は、酸っぱい物、辛い物、熱い物など刺激のある食べ物は控えよう。順天堂大学順天堂医院歯科口腔（こうくう）外科の篠原光代講師は「アルコールやたばこも粘膜への刺激になるので控えることを勧める」と話す。

食事では粘膜を強化するビタミンＢ２とともに「体の抵抗力を上げるビタミンＣやビタミンＡを含む食品を一緒に食べるとよい」（栄養クリニックの白野講師）。ビタミンＣというとかんきつ系の酸っぱい食べ物が浮かぶが、患部にしみて食べづらいので酸味が少ないイチゴやキウイ、ブロッコリーなどが向く。

口内炎は普通１、２週間で自然治癒するが、まれにがんや血液疾患など、他の病気の症状の１つとして表れる。三井記念病院歯科・歯科口腔外科の津山泰彦部長は「１、２週間しても治らない場合は口腔外科や耳鼻咽喉（いんこう）科、歯科などを受診してほしい」と言う。

口内炎は「睡眠や食事など基本的な生活を見直すシグナル」（慶応大学の朝波助教授）だ。できてしまったらゆっくり休養し、睡眠や食事が十分か、普段の生活を点検してみよう。