早食い防止：一口３０回かんで健康に　
唾液分泌…肥満、脳の老化、虫歯予防

慌ただしい現代社会。急いで食事をかきこむ癖のついた人は多い。早食いは健康に良くないと聞く。早食いの影響や、ゆっくり、よくかむためのアイデアを調べた。【足立旬子】

　◇時間かけて食事　歯ごたえある食材利用

大阪大の磯（いそ）博康教授（公衆衛生学）らは３０-６９歳の男女３２８７人を対象に、早食いと肥満の関連を調査した。早食いで満腹まで食べる人は、そうでない人に比べると、肥満度を示すＢＭＩ（体格指数）が２５以上の「肥満」になるリスクは約３倍だった。

人は食事をすると、血糖値が上昇し、満腹中枢が刺激されて食事をやめる。ところが、早食いの人は、満腹を感じる前に多く食べてしまうため、エネルギー摂取量が多くなる傾向にある。磯教授は「早食いと怒りや疲れなど精神的ストレスも関係している。慢性的にストレスを感じている人は高カロリーの食べ物を好む傾向にある」と指摘する。

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今月２２日、埼玉県戸田市文化会館で、６５歳以上の男女１１人がリズムに合わせ、口をとがらせたり、すぼめたりする運動をしていた。頬（ほお）の筋肉を動かすなど、１２種の動きを取り入れた「お口の健康体操」だ。

指導する埼玉県歯科医師会の白根雅之・歯科医師は「よくかむと、あごの骨や筋肉が動いて血液循環が良くなり、脳細胞の動きが活発になり、脳の老化を防ぐ。口に入れた食べ物が小さくなるので、のどに物が詰まりにくくなり窒息予防にもなる」と強調する。参加した女性は「毎朝、食事前に体操している。口の周りが軽くなり、おいしく食べられるようになった」と話す。

体操には、あごの下の唾液（だえき）腺を刺激する運動を取り入れている。白根さんによると、唾液に含まれる酵素「アミラーゼ」はでんぷんを分解し、胃腸の負担を減らす。また、口の中の汚れを洗い流し、歯の表面をきれいにする。口の中を常に中性に保とうとする作用もある。唾液は、かめばかむほど出る。

ハンバーガーやカレー、牛丼、ラーメンなど軟らかく、食べやすい食事は、忙しい人にはとても便利だ。日本咀嚼（そしゃく）学会元理事長の斎藤滋さんは、時代とともにかむ回数がどう変化してきたかを、当時の食べ物から推測した。現代人が１回の食事でかむ回数は、弥生時代の６分の１以下、食事時間も５分の１という。戦前と現代を比べてもかむ回数、食事時間とも半分以下に減っている。斎藤さんの助言を受け、出版社「学校食事研究会」（東京都千代田区）は、よくかむことの効能を八つ掲げ、それぞれの頭文字をとって「卑弥呼（ひみこ）の歯（は）がいーぜ」とのキャッチフレーズを作った。弥生時代後期の女王、卑弥呼にちなんだ。

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毎日の食事でどうやって早食いを防止すればいいか。

白根さんによると、（１）一口で食べる量を少なくする（２）３０回かむ（３）一口飲み込むごとに、はしを置く--ことをあげる。

メニューから工夫することもできる。歯ごたえのあるレンコンやゴボウなど、食物繊維の多い野菜や小魚を加えたり、白米に玄米を混ぜるのがお勧めだ。

「会話を楽しみながらゆっくり食事をすると、親近感も深まる。子どものころから身につけることが大切だ」と白根さんは助言する。

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　◆よくかむと期待できる８大効用

　◇ひ

　肥満予防＝少量で満腹感が得られ、ダイエットに

　◇み

　味覚の発達＝食べ物本来の味が分かる

　◇こ

　言葉の発音はっきり＝あごが発達し、歯が正しくはえそろって、かみ合わせが良くなる

　◇の

　脳の発達＝脳細胞の動きを活発化。ぼけ防止にも

　◇は

　歯の病気予防＝唾液がたくさん出て歯周病や虫歯を予防

　◇が

　がん予防＝唾液には発がん物質の働きを抑える物質が含まれるという

　◇い

　胃腸快調＝よくかむほど消化酵素がたくさん出て、胃腸の負担を軽減

　◇ぜ

　全力投球＝奥歯をぐっとかみしめることで、力いっぱい遊びや仕事ができる

　※学校食事研究会発行「学校の食事」などから作成