メタボの引き金、たんぱく質を発見…熊本大

　メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）を引き起こす原因たんぱく質を、熊本大学の尾池雄一教授らが見つけた。

　このたんぱく質が脂肪組織で慢性的な炎症を起こし、最終的に糖尿病が発症することも確かめた。新たな治療薬開発につながる成果で、２日付の米科学誌「セル・メタボリズム」に発表する。

　尾池教授らは、肥満や糖尿病、動脈硬化症の患者の血液中で、Ａｎｇｐｔｌ２というたんぱく質の濃度が高いことを発見。このたんぱく質をヒトの血管の細胞に作用させると、白血球を呼び寄せて炎症につながることがわかった。

　慢性的な炎症があると様々な生体物質が作られ、インスリンの働きが悪くなって血糖値が高まるなど病気の引き金になることが知られている。Ａｎｇｐｔｌ２を働かないように遺伝子操作したマウスに、脂肪の多い餌を与えても、通常のマウスよりも血糖値が低く抑えられ糖尿病を発症しなかった。