嘔吐（おうと）や下痢を繰り返す感染性胃腸炎の患者が急増していることが、国立感染症研究所の集計で２０日、分かった。ほとんどはノロウイルスが原因とみられる。この時期としては過去１０年で２番目に多く、昨年の２倍以上に上る。

　同研究所感染症情報センターの安井良則（やすい・よしのり）主任研究官は「予防には、せっけんを使って手洗いをしっかりすることが大事だ。子どもを中心に感染が広がるため、嘔吐や下痢の症状がある場合は保育園や幼稚園、学校に行くのを控えてほしい」と話している。

　全国約３千の小児科から報告された感染性胃腸炎の患者数は３週連続で増加。７歳以下が７０％以上を占める。今月１〜７日の１週間は、１カ所当たり５・３人。過去１０年で最多は２００６年の７・１人で、昨年は２・４人だった。

　都道府県別では、山形が１９・８人で最も多く、次いで大分１９・１人、新潟１１・５人、山口１１・４人、長崎１０・７人と続く。新潟、山口、福岡、長崎、大分の増加が目立っている。８日以降さらに増えている地域もあり、全国集計は今後も増加しそうだ。

　流行は１２月にピークを迎えることが多い。

　ノロウイルスは、主に患者の嘔吐物や便を介して感染し、感染力は非常に強い。症状が続くのは数時間から数日と比較的短いが、特効薬はなく、水分補給が欠かせない。嘔吐物や便などを処理する際は周囲に広がらないように注意し、塩素系消毒剤による消毒が効果的だ。