「『年のせいか、疲れやすくなった』と知人に相談したら、コエンザイムＱ１０のサプリメントを薦められた。半信半疑でしばらく試してみると、疲れがたまりにくいと実感した。今は手放せない状態」と話すのは５０代後半の主婦。

コエンザイムＱ１０は、体を元気にすると評判のサプリメントだ。補酵素Ｑ１０、ビタミンＱとも呼ばれている。もともと人間の体内のすべての細胞に存在する物質で、特に心臓の細胞に多く存在する。

ところが、２０歳ごろをピークに年をとるにつれて体内量は減っていく。イワシなどの魚、豚肉や牛肉などの肉類、野菜や種実類にも広く含まれるが、人間の体内でも合成されている。加齢に伴って減っていくのは合成量が減っていくのが一因と考えられている。体内量が減っていくと、「疲れやすくなりがち」と日本コエンザイムＱ協会理事長で、東京工科大学バイオニクス学部の山本順寛教授。逆に「不足している人がコエンザイムＱ１０をのむと、疲れにくくなる」と続ける。

コエンザイムＱ１０は細胞のエネルギー生産を高める働きをしている。摂取すると、例えば心臓の動きが高まり、送り出す血液量が増え、血行がよくなる。同様に他の臓器の働きもよくなるため、疲れにくくなるといわれている。

また、「心臓が送り出す血液量が増えるため、血圧が低い人によい。立ちくらみや朝の寝起きの悪さなど、低血圧から起こる不快な症状を緩和できる」と、浜松医科大学保健管理センターの永田勝太郎講師は指摘する。

もう一つ重要な機能としては、体の酸化を防ぐ抗酸化作用が強いことが挙げられる。そのため、動脈硬化の原因となる、悪玉コレステロールの酸化を抑えたり、肌の酸化を抑えてシミやシワを防ぐ効果も期待できる。

すでに１０年以上前からサプリメントとして販売されている米国では、日本以上に人気が高い。心臓の機能が高まることから生活習慣病を予防したい人やスポーツをする人、抗酸化力に期待して、顔のシワが気になる女性が美容のために利用しているという。

日本では、３０年近く前から心臓病（うっ血性心不全）の治療薬として、コエンザイムＱ１０が使われてきた。２００１年から食品としての利用が可能になり、サプリメントが出回り始めた。利用者は、疲れを感じている中高年が多いという。

サプリメントは日清ファルマや佐藤製薬、資生堂薬品、大塚製薬など５０社以上が製品化しており、ドラッグストアや通信販売などで手に入れることができる。値段はメーカーによって異なり、１ヵ月分で２０００円以下のものもあれば、５０００円程度するものもある。

のむ量の目安としては、医薬品として使われる際の摂取量が１日３０ﾐﾘｸﾞﾗﾑなので、同じ量でよいという意見がある。

３０ﾐﾘｸﾞﾗﾑを食品でとろうとすると、イワシなら６匹分にあたり、十分な量をとるのは難しいが、サプリメントなら市販のものは１粒３０ﾐﾘｸﾞﾗﾑが主流なので、簡単に摂取することができる。

ただ、幸循会ＯＢＰクリニック（大阪市中央区）の副所長で医師の内海恭子さんは、「効果を実感できる量には、個人差がある。中高年だと、１日６０−１００ﾐﾘｸﾞﾗﾑ程度のまないと効果を感じられないかもしれない」と話す。

とりあえず１日３０ﾐﾘｸﾞﾗﾑを１週間続けてみて、効果を実感できないときは、少しずつ量を増やす、といった方法で自分に合う量を見つけるのがよいだろう。また「必ず全員に効くわけでなく、効果を実感できない人もいる」（内海さん）という。

のむタイミングとしては食後が効果的だ。脂溶性なので、食事に含まれる脂肪分があると、体内に吸収されやすくなるからだ。脂分の多い食事を食べた直後にのむとよい。

体内にある成分なので安全性は高く、これまで深刻な副作用は報告されていない。ただし、「のむと胃がむかむかするという人がいる。また、就寝前にのむと元気が出てしまい、眠れないという人もいる」と内海さんは注意する。（『日経ヘルス』編集部）