１９９８年、明石海峡大橋が開通し兵庫県の淡路島で暮らす子どもたちに「異変」起きた。本州と結ぶ橋ができたことで肥満児童が増えたのだ。

かつて淡路島にはコンビニが一軒もなかった。橋が架かりその後まもなくコンビニが島のあちこちにできるようになった。

現代人にとってコンビニが日常の生活を便利にしてくれる側面はもちろん否定できない。しかし、食の面からみると、コンビニで売られる弁当やインスタント食品類などは、塩分が多く高コレステロールでしかもカロリーが高い。野菜が少ないなど栄養バランスを欠くものが多い。

兵庫県では過去１５年で肥満児童の割合が約1.5倍になった。食生活を調べてみると、朝食や夕食をコンビニ弁当やサンドイッチなどで済ます子どもが多い。明石大橋ができたことで、淡路島も例外ではなくなり、ある小学校は兵庫県下で３番目に肥満児童の割合が多かった。

先日、日本が少子高齢化世界一との報道があった。今の高齢者たちが長寿を謳歌（おうか）できているのは伝統的な日本食のおかげとも言える。ファストフードやコンビニ弁当に子どものころから慣れ親しむと、味覚が磨かれず日本食では物足りなくなる。命を削る食事をどんどん続けていくことになる。

肥満の子どもが増えるなど、食の乱れは生活習慣病の若年化を招く。生活習慣病の増加は短命化につながる。高齢社会を支える若い世代が不健康だと、日本の未来は心もとない。

「ヘルシーランチ計画」で１日１食だけでも塩分を控え、栄養バランスに配慮し、魚や大豆を積極的に取り入れてドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）やイソフラボンをとれば、短期間で生活習慣病の元凶とも言える動脈硬化リスクを下げることが可能なことがわかった。

１日に１つ善行をし、それを積み重ねていけば仏様のところへいけるというのが「１日１膳」。体によい「食膳」を毎日とる「１日１膳」を心がければ健康長寿は実現する。
（武庫川女子国際健康開発研究所長　　家森　幸男）