東北大大学院医学系研究科の片桐秀樹（かたぎり・ひでき）教授（代謝学）の研究グループが２３日、２型糖尿病の患者で高頻度に認められるゲノム（全遺伝情報）構造の異常を発見したと発表した。国際専門誌に掲載された。この異常により糖尿病の発症リスクは１４倍以上になるという。

　グループは、３５歳未満で２型糖尿病を発症した日本人１００人と、６０歳以上で糖尿病の診断歴がなく、家族にも患者がいない１００人を比較。この結果、第４染色体の一部領域で、遺伝子コピー数が減少する異常が患者１３人から発見された。糖尿病ではない人では１人しか見つからなかった。

　従来の研究で２型糖尿病に関連する遺伝子として２０個以上が見つかっているが、糖尿病の発症リスクは高いもので１・４倍前後だった。グループは今後、簡易な検査で異常を見つける方法を開発し、発症していない人の予防などにつなげるとしている。

　片桐教授は「遺伝的な要因が強く存在すると言われながら、決め手がなかった２型糖尿病の解明に大きく貢献する発見」と話した。

※掲載誌は Experimental Diabetes Research