食中毒の季節。妊婦が感染すれば流産や早産を引き起こす病原菌がある。主に食べ物を介する「リステリア菌」だ。チーズやハムなど、口にすることが多い調理済み食品にも付着している。厚生労働省は「妊娠中はどんなものも火を通して食べて」と、注意喚起に力を入れている。【鈴木敦子】

　◇低温でも増殖　多くの食品に付着

　◇国内規制なし　妊婦は必ず加熱を

　 リステリア菌は自然界に広く存在し、野菜や食肉、乳製品、魚介類から検出されている。東京都健康安全研究センターが００〜０３年に市販食品を調べると、ソーセージや一夜干しのあたりめ、ぬか漬けきゅうりからも見つかった。

　世界保健機関（ＷＨＯ）によると、リステリア菌による食中毒の発症は「１００万人あたり０・１〜１０人で比較的まれ」だが、「全症例の約４０％が妊娠に関係しており、流産、早産、死産および新生児疾患の原因にもなる」という。妊婦は抵抗力が弱いため感染しやすく、胎児にもうつる可能性が高い。胎児の脳神経にダメージを与え、胎内で死亡したり、髄膜炎や敗血症を発症し、脳障害が残る例も確認されている。

　聖路加国際病院は１０年９月、日本産科婦人科学会の学会誌に、妊娠２０週の妊婦がリステリア菌に感染し死産した症例を発表した。妊婦は１０日前から発熱し、来院時は３８・８度と高熱だった。胎動が消え、子宮内で胎児が死亡していた。昭和大医学部も同誌に妊娠３１週の妊婦（３９）の感染例を報告。妊婦は約２週間前から風邪のような症状が出て、受診時は体温が３８度を超えていた。胎児は髄膜炎や敗血症にかかり、水頭症も発症したという。

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　菌の危険性はほとんど知られておらず、一部の保健所は妊婦に注意を呼びかけている。東京都日野市が毎月開く「ママ・パパクラス」。栄養士が説明すると、多くが驚いた表情を見せた。

　「おしゃれな料理で出てくる生ハムや半生のチーズも気を付けましょう」

　参加者の池田雅子さん（３５）は「妊娠中にかかりやすい食中毒があるとは全く知らなかった。刺し身は手軽なのでよく食べている。火を通して防げるなら、徹底したい」と話した。

　米国で９８年、ホットドッグで１０１人が発症し２１人が死亡するなど、欧米ではリステリア菌による集団食中毒が発生し、危険が知られてきた。日本ではリステリアの報告義務がないため、患者数は分からないのが実情だ。

　国立医薬品食品衛生研究所食品衛生管理部の五十君（いぎみ）静信・第一室長は０１〜０２年、国内の２２５８病院・施設を調査し、９５年以降のリステリアの年間発症者は８３人、１００万人あたりの発症率が推定０・６５と算出。欧米と大差ないことがわかった。

　五十君氏は「乳児はほとんどが胎内の母子感染。原因不明とされた流産や死産は、リステリア菌の感染で引き起こされたものもあるのでは」と分析する。

　現在、国内にはリステリア菌の衛生基準はない。食品衛生法は輸入食品のナチュラルチーズと非加熱食肉製品（生ハムなど）に限り菌が検出されれば輸入停止措置を取るが、国内製品は「手付かず」（厚労省）だという。欧州連合（ＥＵ）では、調理済み食品に「１グラム当たり菌数１００以下」との基準があり、厚労省も衛生基準の導入に向け、今年２月から薬事・食品衛生審議会で検討を始めた。

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　リステリア菌が怖いのは、冷蔵庫でも菌が生きていることだ。帯広畜産大の川本恵子准教授によると、菌は０〜４度の低温でも増殖可能で、海外の研究ではマイナス１・５度でもゆっくり増殖することが報告されている。１０度では１週間で菌が１０倍になるとされ、「冷蔵庫やチルド保存の過信は危険」と警告する。

　菌には味もにおいもない。「漬け物や魚介類の薫製でも検出されている。妊娠中は生ものや長期保存した物は避けたほうがいい」と川本准教授は言う。

　リステリアに対する認識は産婦人科医でも個人差があるという。愛育病院（東京都）の安達知子産婦人科部長は６月、母子保健の機関誌でリステリアへの注意を呼びかけた。「妊婦が感染すると胎児への感染を食い止めるのは難しい。食生活で予防できるので、産婦人科医が菌を理解し、アドバイスできるようにしたい」と話す。