病気の目印物質：発症前のがん発見へ一歩 血液１滴で分析、
田中耕一氏ら開発
ノーベル化学賞を受賞した島津製作所（京都市中京区）の田中耕一フェローらは８日、人の血液中で病気の進行とともに増える目印物質を高い精度で見つける方法の開発に成功したと発表した。血液１滴で、がんなどの病気を発症前に見つけられる診断システムの実用化につながるという。１１日付の日本学士院の英文学術誌（電子版）に論文が掲載される。
田中フェローと佐藤孝明グループリーダー（分子腫瘍学）らは、「Ｙ」の字の形をしている「抗体」が、上半分の「Ｖ」の部分を腕のようにして病気の目印物質をつかまえる機能を持つことに着目した。抗体は、病気を防ぐ免疫を担う物質として知られる。
ハムスターの抗体にポリエチレングリコールを混ぜ合わせると、その前に比べ、目印物質の検出能力が約１００倍高かった。ノーベル賞の受賞につながった質量分析装置で調べた結果、抗体のＶの部分がポリエチレングリコールで関節のように橋渡しされていた。腕の部分を柔軟に動かせるようになり、目印物質をつかまえる能力が高まったとみられる。文部科学省で会見した田中フェローは、ぐるぐると腕を回してこの構造を説明。「能力が１００倍の薬ができれば１００分の１の値段で検査ができ、患者さんも助かり医療費もかからない」と述べた。【野田武】
