エンプティーカロリー、直訳すれば「空っぽのカロリー」。といっても、カロリーがないという意味ではなく、カロリーはあるが、ビタミンなど、ほかの栄養素をあまり含んでいない食品を指す。海外でも使われる言葉だ。

炭酸飲料やスナック菓子、酒の一部については「こうした物ばかり口にしていると、ちゃんと食事がとれなくなり、体によくない」（女子栄養大の三浦理代教授）とする見方がある。

一方、酒をかばう立場から、違った意味を与える人もいる。「酒のカロリーは体に蓄積されないから“エンプティー”で太りにくい」との主張だ。酒の肥満作用が表向きのカロリー値ほど高くないとの研究結果が発表されているのは確かだ。しかし、肝機能障害や依存症など過度な飲酒が健康に悪影響を与えるのも周知の事実。特に年末年始は気を緩めないように。