乳がんや卵巣がんの発生や進行を染色体の異常を修復して抑えるがん抑制遺伝子「ＢＲＣＡ１」は、マイクロＲＮＡという物質を作り出すことでもがんを抑えていることを大阪大のチームが突き止め、９日付の米科学誌電子版に発表した。
マイクロＲＮＡは微小なリボ核酸で、さまざまな遺伝子の働きを調節している。河合伸治（かわい・しんじ）特任准教授は「いろいろながんでマイクロＲＮＡの異常が見つかっている。ＢＲＣＡ１が関わっている可能性があり、新しい治療薬の開発につながるかもしれない」としている。
チームは、がん抑制に関係する４種類のマイクロＲＮＡの量をヒトの細胞で調べたところ、ＢＲＣＡ１を多く働かせた細胞では増え、ＢＲＣＡ１が働かないようにした細胞では減少した。
マイクロＲＮＡは、「マイクロＲＮＡ前駆体」と呼ばれる大きなＲＮＡが小さく切断されて作られる。チームは、ＢＲＣＡ１の働きで作られたタンパク質がマイクロＲＮＡ前駆体とくっつくことを発見しており、がんを抑制する特定のマイクロＲＮＡが作られるよう制御しているとみている。
※米科学誌はジャーナル・オブ・セル・バイオロジー
