九州大大学院理学研究院の小柴琢己（こしば・たくみ）准教授（分子細胞生物学）らの研究グループは、インフルエンザウイルスが細胞に侵入した後につくるタンパク質によって免疫機能が弱まり症状が悪化する仕組みを突き止め、２０日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズ電子版に発表した。
小柴准教授は「タンパク質の働きを抑えることができれば、ウイルスに感染しても症状が悪化しないようにする効果が期待できる」と話した。
研究グループは、インフルエンザウイルスがつくるタンパク質「ＰＢ１―Ｆ２」の大きさの違いに着目。
多くの高病原性（Ｈ５Ｎ１型）ウイルスがつくる大型のＰＢ１―Ｆ２がミトコンドリアに運ばれ、内部に蓄積することで、ミトコンドリアの免疫機能が低下することが分かった。
一方、低病原性（Ｈ１Ｎ１型）ウイルスがつくるＰＢ１―Ｆ２の大半は小型。ミトコンドリアには運ばれず、免疫機能は低下しなかった。
研究グループは今後、インフルエンザの重篤化を防ぐため、ＰＢ１―Ｆ２の働きをコントロールする研究を続けていく。
引用：共同通信社 2014年8月21日(木) 配信
