東京都の主婦Ａさん（４０）の悩みは、手や足の指先が冷たくなる冷え性。ところが、黒豆茶を飲んだところ、「飲み終わらないうちに指先がぽかぽかしてきた。味も素朴でおいしい」。以来、毎日飲むようになった。Ａさんは、「黒豆茶というと正月料理の甘い黒豆という印象しかなかったのに、こんなに健康によかったとは」と驚いている。

黒豆は、黒大豆とも呼ばれる大豆の一種。色が黒いのが特徴だ。黒いのはアントシアニンと呼ばれる色素で、この色素には、血液をサラサラにして血液循環を良くする作用がある。黒豆にお湯を注ぐと、アントシアニンが溶け出して、黒豆茶になる。これを飲むと、指先まで血液が通いやすくなって冷たかった指先が温まるわけだ。

１５人中１１人に効果
黒豆の血液サラサラ効果は、ノザキクリニック（兵庫県加古川市）の野崎豊院長が実験で確かめている。黒豆茶を飲む前と、飲んだ１時間後に0.1ﾐﾘﾘｯﾄﾙの血液を採り、細い管の中に通して血液のサラサラ度をみたところ、１５人の患者のうち１１人が飲む前より血液がサラサラになっていた。

野崎院長は１９９２年から自家製の黒豆茶を患者に提供している。「高血圧や糖尿病などの生活習慣病は、血液がドロドロで流れにくいことも原因の１つ」と考えているためだ。「血の巡りをよくすることを、東洋医学では"活血作用"と呼ぶ。黒豆は、古くからこの作用が高いといわれている」（野崎院長）。実際、「黒豆茶を飲み始めると、数日で血圧が下がってきた」などと、患者から好評だという。

黒豆茶には、体脂肪を減らす効果もありそうだ。アントシアニンは、体のエネルギー消費量を増やしもすることが、岡山学院大学の友近健一教授の研究でわかってきた。

友近教授の実験では、黒豆の煮汁を加えたエサと、通常のエサでラットを飼育した。すると、黒豆の煮汁入りの方が太りにくかった。「黒豆茶の人間が飲んだときのダイエット効果を現在、研究中」（友近教授）という。

自宅で簡単手作り
黒豆茶は、自宅で簡単に作れる。スーパーなどで売っている乾燥した黒豆（生豆）を用意しよう。

１人分の作り方は、黒豆を大さじに山盛り１杯（１５−２０ｸﾞﾗﾑ）分、そのままカップに入れて、電子レンジに１分半から２分ほど入れる。

表面の黒い皮に裂け目が入り、香ばしい香りがしてきたら電子レンジから出す。そのカップに熱湯を１５０−２００ﾐﾘﾘｯﾄﾙ注ぐ。フタをして約５分蒸らせばできあがり。

もっと多くつくりたいときは、黒豆をから煎りしよう。鉄製かアルミ製のフライパンに人数分の黒豆を入れて、中火の遠火（コンロから鍋をやや持ち上げる）で５−１０分煎る。皮に裂け目が入り、香ばしい香りがしてきたら、から煎りを止める。後は１人分のときと同様に。

煎った豆を、鍋で煮出す方法もある。熱湯をそそぐときより味が濃く出るので、黒豆の量は半分ほどでいい。例えば、煎った黒豆５０ｸﾞﾗﾑに水１ﾘｯﾄﾙを入れて、５−６分ほど煮出すとできあがる。煮出し時間が長過ぎるとどろりとするので注意したい。熱いうちに飲んだり、冷蔵庫で冷やして飲んでもいい。

黒豆茶はお茶を味わうだけでなく、飲み終わった後に残る"出しガラ"の黒豆も食べたい。"出しガラ"の黒豆には、お茶に出てこなかった健康成分が残っているからだ。

その代表が、オリゴ糖と食物繊維。整腸効果があり、腸内のビフィズス菌などの善玉菌を増やして、お通じを改善する働きがある。特に便秘が気になる人は試してみたい。

心臓病の予防も
たんぱく質も多く残っている。黒豆に含まれている大豆たんぱく質は、血液中の脂肪を減らして、心臓病などを防ぐ効果が確認されている。米国では、大豆たんぱく質を６ｸﾞﾗﾑ以上含む食品には、「心臓病を防ぐ」ことを表示できる。これは、ほぼ１杯分の黒豆を食べると満たせる量だ。

"出しガラ"の黒豆はそのまま食べられるが、料理にも使える。ヨーグルトやバニラアイスクリームに入れると香ばしさが加わる。オイスターソースを使った中華風いため物に入れてもおいしい。好みの食べ方を見つけながら、黒豆茶を楽しんでみてはどうだろう。
（『日経ヘルス』編集部）