東京電力品川火力発電所（東京・品川）。発電所を制御する中央操作室では毎日３度勤務班が交代する。日勤と夜勤、休日を組み合わせた８日間で１サイクルの交代勤務を採用している。
「年をとるにつれて夜勤の時には睡眠に配慮するようになった」と当直長の羽成恭男（51）さん。夜は努めて交代で仮眠をとるという。

加齢とともに、夜中に目が覚めるようになったり、いったん目覚めると再び眠れなくなったりする。夜勤や交代勤務もつらく感じるようになる。睡眠不足だと疲労がたまって体がだるくなるし不眠などを招く。

東電では食事や運動、睡眠に注意してもらおうと冊子を配布している。「強制するものではないが、生活パターンを工夫する参考にしてもらえれば」と、作成にあたった同社技術開発研究所の武藤敬子主任は説明する。

冊子で提案している眠り方の一例はこうだ。夜勤にはいる日は「朝しっかり起きて午後に眠る」、夜勤から帰宅し再び夜勤に出かける日は「午前中によく眠れなければ午後からもう一度眠ってみる」、夜勤明けの日は「昼間はできるだけ起きていて夜に眠る」――など。生活パターンを考慮してきめ細かくアドバイスしている。

人間は誰でも生体リズム（いわゆる体内時計）をもっており、これが睡眠や体温、気分などを制御している。夜勤や交代勤務などは、昼に活動し夜眠るというリズムを乱しがちだ。

睡眠の専門家たちが先ごろ公表した「働く世代の快眠10か条」（作成委員会代表・太田龍朗名古屋大学名誉教授、永田頌史産業医科大学教授）は、睡眠に関して考慮すると良い点を紹介している。

例えば、起床時間をそろえること。毎朝定刻に起きて日光を浴びることを勧める。生体リズムは朝、日の光を浴びることで仕切りなおすから理にかなっている。睡眠時間は人によってそれぞれ異なり、７時間ほどを目安とすることや、覚せい作用のあるカフェインの効き方から考えてコーヒーなどは就寝４時間前から控えることも指摘している。

当直明けに十分な睡眠
をとるうえで家族の協力も不可欠という。寝室を暗くするなど明るさや音などに配慮することを提案している。

国内では全事業所の約２割が交代勤務制を採用しているといわれる。交代勤務や夜間の仕事は看護師などの医療関係者やタクシー運転手、深夜営業レストランやコンビニエンスストアの店員などほかにもいろいろある。こうした仕事では生体リズムを崩しやすいため、注意が必要だ。

交代勤務と睡眠の関係を研究・調査している産業医学総合研究所の高橋正也主任研究官によると、スウェーデンでの調査では交代勤務者の"健康度"はそうでない人に比べて低いという。調査は、一方が交代勤務の経験がある６５歳以上の一卵性双生児１６９組を対象にした。遺伝子が同じにもかかわらず、交代勤務者の"健康度"はそうでない兄弟の1.67倍悪いという結果だった。

生活習慣病やうつなどの心の病気も交代勤務による睡眠不足によって起因すると考えられる。睡眠不足によって産業事故の発生リスクが８倍になるという調査もある。

看護師の睡眠問題を研究している東京医科歯科大学の阿部俊子助教授は看護師が良質の睡眠をとるためには?できれば夜勤後すぐとその日の夜の２回睡眠をとる?まとまった睡眠を６時間以上とる――などが大切という。これらは他の交代勤務者などにも参考になりそうだ。産医研の両面から睡眠に配慮した勤務体制を組むことが大切」と強調する。
（編集委員　中村雅美）