脳卒中には、脳梗塞（こうそく）、脳出血、くも膜下出血がある。この中でも、近年、食の欧米化が影響してか脳梗塞が増えている。この病気は脳の血管が詰まって、脳細胞に酸素と栄養が供給できず、脳細胞が死んでしまう結果によるもの。

　脳梗塞には３つの種類がある。ラクナ脳梗塞といって、脳の細い血管に生じ、高血圧の人に多くみられる。血圧で血管壁が厚くなり、詰まってしまうためだ。睡眠中に多く比較的軽症の場合が多い。　第二に、アテローム血栓性脳梗塞。これは脳の太い血管が詰まって起こる。脳などの太い血管の動脈硬化によって起こり、睡眠中に多い。これは血液中のコレステロールが増加すると、血管壁にアテロームというものができ、血栓をつくりやすくする。
　第三に、心原性脳塞栓症。心房細動という不整脈によって心臓に血栓ができ、これが流れて脳の血管が詰まった場合に起こる。日中活動時に起こりやすく重症化しやすい。

　 ところで脳梗塞の人の約３割に前ぶれがある。一過性脳虚血発作といって、次のような症状がでる。体の左右どちらかが動きにくい、またしびれる、感覚が鈍る。他にロレツが回らない、片方の目が見えにくい、めまいがする、足元がふらつくなどの症状が出、これらは２４時間以内に治まってしまうことが多い。
　こんな症状がでたときには、医師の診断が早急に必要だ。喫煙、大量飲酒や食塩、動物脂肪のとりすぎのほか、運動不足、肥満も脳梗塞の原因となる。これらを避けて魚、大豆およびその加工品、野菜、海藻、果物などを積極的にとるとよいだろう。
（新宿医院院長　　新居　裕久）