血液のめぐりが悪い虚血状態になって壊死（えし）しそうな組織を、脳梗塞（こうそく）の治療で使われる血栓溶解剤「ｔ-ＰＡ」の投与により再生させ、機能も回復させることに、東京大などの研究チームがマウス実験で成功した。チームは「細胞移植によらない再生医療の可能性を示す成果だ」と話す。米国血液学会誌「ブラッド」で発表した。

　ｔ-ＰＡは、血栓を溶かして血流を再開させる薬剤として使われる。東大医科学研究所の服部浩一・特任准教授（幹細胞制御学）らは、マウスの後ろ脚の付け根にある動脈と静脈を縛り、ふくらはぎの筋肉を虚血状態にした後、ｔ-ＰＡを３日間投与する群と、しない群とを比較した。１５日後、ふくらはぎの組織中の新しい血管の本数は、投与する群がしない群の約１・５倍に増え、血流も戻って、運動機能も健康なマウスと見分けが付かないほどに回復した。

　血液中の成分を調べると、投与しない群と比べ、２日目に白血球数が１・５〜２倍、１週間後には、血管を新しく作り出す作用を持つたんぱく質「ＶＥＧＦ」も約２倍に増えていた。ｔ-ＰＡは、白血球が血管や組織内に入り込むのを助ける働きがある。チームは、ｔ-ＰＡ投与によって組織中で増えた白血球がＶＥＧＦを増やし、血流を回復させると分析している。

　服部特任准教授は「臨床現場で使われている薬剤なので、細胞移植による再生医療に比べて安全性や倫理面のハードルが低い。再生医療の新たな手段となる可能性が高い」と話す。
【須田桃子】