近年、がんは増加の一途をたどり、その死亡率は３人に１人くらいの割合だといわれ、大きな理由は、日本人が長寿になったからだという。事実、人口構成が一定であるとして算出した年齢調整死亡率でみると、日本の過去５０年のがん死亡率は、男性で1.4倍位の上昇、女性では、やや減少傾向にあるという意外な結果がでている。
がんは男女ともに４０歳をこえたころから増加しはじめる。ある年齢までにがんになる確立を厚生労働省研究班の調査（１９９６年）でみると、男女とも５５歳になるまでは２０人に１人くらい。だが、７５歳までには男性で４人に１人くらい、女性は６人に１人くらい、８５歳まではには男性でほぼ半数、女性で４人に１人くらい。こうみると老化現象の１つともいえる宿命的な病気とさえ思える。
ところで、がんになる原因だが、９６年に米国ハーバード大学の研究チームがまとめた調査によると、主な原因は、たばこと食事で、それぞれ３０％をしめ、合わせると６０％にもなる。この両者を注意すれば、がんの予防が期待できる。
厚生労働省では、現状で推奨できるがん予防法は、食事としては、栄養のバランスをとること。そして塩蔵食品や食塩の摂取はできるだけ抑える。熱い飲食物や保存加工肉の摂取は控えめにして、野菜、果物はしっかりとることだ。たばこをすわない、飲酒は適度にという点も大切。定期的な運動を続け、太り過ぎない、やせすぎないようにすることも予防の１つだ。
つまり、当然な習慣を着実に実行することが、がん予防の近道といえる。
（新宿医院院長 新居 裕久）
