香辛料や食品着色料の原料となる植物、サフランの雌しべなどに含まれる黄色色素が、大腸がんの予防に効果があることを、東海中央病院（岐阜県各務原市）の川端邦裕内科医や長崎国際大学薬学部などの研究グループが突き止めた。
研究成果は、２２日から岐阜市で始まる日本がん予防学会で発表される。
この黄色色素は、緑黄色野菜などに含まれる化合物カロテノイドの一種「クロシン」。研究グループは、昨年４月から１年かけて、発がん性物質を投与した生後４週目のマウスに、３種類の濃度のクロシンを混ぜた餌を与え、変化を調べた。
マウスの大腸内にがんが出来るかや、がんによる大腸粘膜の炎症の様子を比較したところ、実験開始から１８週目には、クロシンを投与していないマウスでは１匹あたり３・１５個のがんが確認された。しかし、クロシンの濃度が高い餌を食べたマウスは、がんが平均０・５個に抑えられたという。
