【ジュネーブ共同】世界保健機関（ＷＨＯ）は１月３１日、塩の摂取量を成人は１日５グラム未満にするべきだとする新たな指針を公表した。日本は塩の取りすぎが以前から指摘され、厚生労働省によると、２０１１年の１日の平均摂取量は成人男性が１１・４グラム、成人女性が９・６グラムと新指針を大きく上回っている。
ＷＨＯの指針は高血圧や心臓病など慢性疾患を予防するためで、子供に関してはこれよりも確実に少なくするよう求めた。逆に、豆類やバナナに含まれるカリウムは摂取することで血圧の抑制や心臓病の危険軽減につながるとして、成人は最低でも１日３・５１グラム取るよう推奨した。
厚生労働省は、塩摂取量の１５年までの現実的目標として、男性９グラム未満、女性７・５グラム未満を掲げ、さらに下げることが望ましいとしている。カリウムの摂取量は性別や年齢により２・７〜３・０グラムを目標にしているが、１１年の平均摂取量は成人男性が約２・３グラム、成人女性が約２・２グラムと不足している。
慢性疾患による世界の死者は０８年、死者全体の６割以上に当たる３６１０万人。２５歳以上の大人のうち、高血圧と診断される人の割合は４人に１人とされる。ＷＨＯは対策として、適切な食事管理を挙げており、塩分摂取の指針も対策の一環。
塩分の過剰摂取は心臓発作で死に至る危険があり、ＷＨＯでの実験で５グラム未満の場合、血圧の抑制が認められた。
塩５グラム未満という摂取量は、多くの食品や飲料に含まれるナトリウムに換算すると約２グラム未満にあたる。ＷＨＯによると、ナトリウムは牛乳１００グラム当たり約０・０５グラム、卵には同０・０８グラム、それぞれ含まれている。加工食品になると含有量は多くなり、ポップコーンなどスナック菓子には同１・５グラム含まれている。
