たばこ　喉頭で３０倍に
日常生活のなかで“最強の”がんリスクはおそらくたばこだろう。

「日本人男性がまったくたばこを吸わなくなると、年間５０万人いるがん発症者数は１０万人減る」。国立がんセンター研究所の津金昌一郎・予防研究部長はこう断言する。４０歳男性が１００人いるとして、７５歳になるまでに何らかのがんになる割合は非喫煙者で２０％。喫煙者だとこれが３０％に跳ね上がる。国内の様々な疫学調査から導き出された推計値だ。

たばこが原因となるといえば、まず肺がん。発症リスクが４倍以上になる。また喉頭（こうとう）がんはたばこを吸わない人が発症することは極めてまれで、喫煙によって発症リスクが一気に３０倍になるとされる。

たばこには約６０種類もの発がん性物質が含まれる。喫煙を続けるうちに、有害物質にさらされた細胞中のＤＮＡが徐々に傷つけられ、遺伝子異変を起こして最終的に細胞の発生につながる。

こうした遺伝子異変は呼吸器系に限らない。まず煙は食道を通じて胃にも運ばれる。胃がんの発症リスクが1.5倍前後に上昇する。たばこの有害物質は血液や尿を介して体中を駆け巡る。じかに煙に触れることのない肝臓やすい臓、腎臓や女性の子宮頚（けい）部なども、がんになりやすい。

紫外線　消化器系に有用
紫外線は浴びすぎると皮膚がんの原因になる。しかし、たばことは対照的に最近の研究で、適度な量だと大腸や胃のような消化器系のがんのリスクを低くする可能性があることも分かってきた。

国立国際医療センター研究所の溝上哲也・疫学統計研究部長は、都道府県別に１９６１年から９０年までの平均日射量を計算。これと２０００年時点のがん死亡率を比較検討してみたところ、東北や北陸など日射量が少ない地域ほど消化器がんによる死亡率が高く、逆に四国や九州では低いことが分かった。死亡率は最大で２倍前後の地域的な格差があった。

紫外線ががん予防に働くカギとされるのがビタミンＤだ。ビタミンＤは骨の形成に重要な成分だが、紫外線を浴びることによって体内で作られる。がん細胞の増殖を抑え込む作用もあることが、国内外の様々な実験データから明らかになりつつある。

溝上部長は「女性の行き過ぎた美白ブームは消化器系がんのリスクを高めてしまうことにもなりかねない」と警鐘をならす。

ただ、紫外線が皮膚がんの原因になること事態はれっきとした事実。これからの季節、長時間、直射日光に肌をさらすのはよくない。

運動　毎日１時間歩く
確実ながん予防効果が期待できるのが適度な運動だ。例えば大腸がん。運動不足の人は適度に運動している人と比べ、結腸がんのリスクが1.3−1.4倍になる。

運動不足になると血糖値を調節するインスリンと呼ぶホルモンの血中濃度が高くなる。インスリンは血糖値の調節だけでなく、体内のがん細胞を増殖させる作用を併せ持っていると考えられている。

適切な運動量の目安は、通勤など日常生活を通して毎日１時間程度歩くこと。さらに週１回くらいスポーツで汗を流したほうが良いとされる。

ウイルスや細菌にも、感染するとがんの引き金になるものがある。代表的なのが肝臓がんの原因の大半を占めるＣ型肝炎ウイルスとＢ型肝炎ウイルス。国内には自覚のない感染者が数十万人単位でいるといわれている。

Ｂ型肝炎もＣ型肝炎も適切な治療を受ければ、肝硬変から肝臓がんへと移行せずに済む。血液検査でウイルスがないかどうかチェックすることが、がんになる危険の回避につながる。　（本田幸久）